1. 개요

개미과 불개미아과. 일개미 4.5~6mm, 여왕개미 약 13mm, 수개미 약 11mm.

국내와 일본 등에 서식하는 중형종 개미. 가장 흔한 개미중 하나로 집 근처 풀밭이나 공터, 학교나 놀이터 등에서 쉽게 볼수 있는 개미이다. 검은색 몸에 은색 털이 나있고, 이 은색 털 덕에 더위에 강하다.

2. 특징

몸은 전체적으로 회색 빛이 도는 갈색이거나 흑갈색이다. 어린 개체는 몸이 우유 빛이며 시간이 지나면서 몸의 색이 어둡게 변한다.

사람들이 '개미'라고 하면 떠올리는 전형적인 모습이나 생활양식을 가지고 있다. 즉 생식계급인 여왕개미와 수개미, 불임 노동계급인 일개미를 가지고 있으며 땅속에 굴을 만들어 군집생활을 한다. 관찰하기 적당한 크기와 강인한 생명력, 모범적인 개미의 생활양식 덕에 사육용으로 매우 적합한 개미.

일본왕개미처럼 주변에서 가장 흔히 볼 수 있는 개미 종류인데, 일본왕개미보다 크기가 작고 몸은 가늘며 빨리 걷는다.

3. 생태

육식성이 매우 강해서 곤충의 사체와 충분한 단백질 공급 없이는 원활한 군체 발전을 기대하기 어렵다. 온도가 낮아도 군체는 성장하지 못한다.

여왕개미의 수명은 10~15년 정도, 일개미의 수명은 1.5~2년 정도이다.

식성이 다양하고 먹성도 좋아 곡물류, 곤충의 시체나 꽃의 꿀까지 먹는 등 다양한 먹이를 먹는다. 달콤한 진딧물의 단물을 좋아해 진딧물을 보호해 주는 습성도 있다. 인간이 기르는 화초나 농작물에 생긴 진딧물 역시 보호해주기 때문에 인간에게 해를 끼친다고 볼 수도 있다. 보통 동물성 먹이를 사냥할 때는 더위에 강한 특성과 빠른 발, 밝은 눈, 펜치 같은 턱으로 무장하고 한낮의 더위에 약해진 곤충을 사냥하는데, 빠른 기동성으로 이곳저곳에 달라붙어 무차별적으로 물어뜯는 식이다.

3~10월 말까지 활동하는 일개미들을 볼 수 있으며 땅속 집에서 겨울을 보낸다. 집은 지표가 다소 건조한 풀밭이나 돌 아래 땅 속에 짓고, 여왕개미를 중심으로 많게는 천 마리 이상의 일개미들이 함께 서식하는 사회성 곤충이다. 주로 낮에 활동하지만 더운 여름철에는 밤에도 활동을 하는 것을 볼 수 있다.

직접 사람을 공격하지는 않으나 개미집을 건드리면 여러 마리가 떼로 빠른 속도로 몰려와 사람을 물고 개미산을 분비 한다.