1. 개요

곤충강 좀목에 속하는 곤충으로, 지표면 위의 이끼, 낙엽층이나 인가에서 살고 있는 미소동물이다. '좀먹다'라는 표현의 어원이다.

2. 특징

몸 크기는 중소형이며 일반적으로 길고 납작하다. 돌좀처럼 비늘이 있으나 없는 것도 있다. 배 끝마디에 3개의 꼬리부속지가 있다.

입은 씹는 형태이며 큰턱의 관절은 2개의 관절구로 머리와 연결되어 있다. 겹눈은 작고 서로 떨어져 있으며 홑눈은 있거나 없다. 다리의 마디수는 2~5마디이다.

배는 11마디이나 끝마디는 퇴화해 있다. 배의 2~7마디에는 단순한 배돌기와 한쌍의 밑마디가 있으며 배마디 2~9, 7~9와 8~9에 침을 갖고 있다. 작은턱수염은 5마디이며 가슴은 활 모양으로 굽어 있지 않다. 옆판이 노출되어 있으며 다리의 기절에 침이 없다.

국내에 약 330여 종이 기록되어 있다. 좀목의 하위 계통 중 Lepidothrichidae가 유시아강에 가장 가깝다고 한다.

3. 생태

대부분 자유생활을 하며 동작이 기민한 편이다. Nicolettidae과 등의 몇 종은 식물 해충이며 좀과의 대부분은 인가에 살면서 종이, 풀, 직물 섬유, 전분 등을 먹고 산다.

벽지나 천연섬유로 된 의류를 갉아먹는 해충이지만 질병 매개충은 아니다. 아직도, 좀 낡은 아파트에서는 좀 보이는 곤충이다

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