1.요약

파리목 등에과의 곤충.몸길이는 21~26 mm이다.

2.특징

몸은 흑갈색이고, 머리에는 회갈색 가루와 황금색 털이 나 있다. 가슴의 등면은 흑갈색이나, 중앙에서 떨어진 황금색 털로 된 두 개의 세로 줄이 있고, 날개의 기부, 앞옆 가장자리는 황색이다.

국내에 서식하는 파리목 곤충 가운데 가장 크며, 말벌을 의태하였으며 크기도 비슷하다. 그러나 벌목에 속하는 말벌과는 달리 파리목에 속하므로 날개는 1쌍이고, 조그맣게 퇴화한 뒷날개가 존재한다. 겹눈은 다른 파리들과 마찬가지로 얼굴에 비해 매우 크며, 더듬이는 짧다.

왕소등에가 말벌을 의태한 파리일 뿐이라고 해서 전혀 위험하지 않을 것이라 생각한다면 큰 오산이다. 실제로 왕소등에는 파리매 못지않게 전투력이 상당하며 말벌만큼이나 위험하다! 성충은 앞서 말했듯이 포유류의 피를 빨아먹고 사는데, 침(입)이 모기의 그것과는 차원이 다르게 굵고 튼튼하며, 사람 살 정도는 손쉽게 뚫어버린다. 물리면 몹시 아프고, 말벌에 쏘인 것만큼 부풀어오르게 된다. 그리고 모기에 물린 것과는 비교도 안 될 정도로 가렵고, 경우에 따라서는 발열 증세를 보이는 사람도 있다.
대신, 말벌과는 달리 독의 위력은 훨씬 약하기 때문에 고통만 심할 뿐, 하루 가까이 지나면 금방 가라앉는다.
큰 덩치답게 나는 소리도 말벌과 유사할 정도로 매우 우렁차다.

3.생태

유충은 동물의 똥이나 시궁창 같은 곳에 살면서 다른 종류의 파리 구더기들을 잡아먹고 살며, 성충은 소, 말, 당나귀 같은 대형 포유류의 피를 빨아먹고 산다. 간혹 사람도 흡혈하는 경우가 있으므로 산행을 할 시, 주의해야 하는 곤충 중 하나이다.

주로 소, 말의 등에 붙어 산다.